Witchblade 3 Kritik: Sara Pezzini wird neu geboren

Mit „Witchblade 3“ erreicht der Neustart von Marguerite Bennett und Giuseppe Cafaro genau den Punkt, an dem eine moderne Neuinterpretation interessant wird: Die Serie hört auf, nur bekannte Elemente neu zu sortieren, und beginnt, ihre eigene Mythologie aufzubauen.

Sara Pezzini ist schwer verwundet, Kenneth Irons hat ihr die Witchblade brutal entrissen und gleichzeitig stehen Darkness und Angelus plötzlich nicht mehr nur als große Namen aus der Top-Cow-Vergangenheit im Hintergrund. Stattdessen werden ihre Kräfte unmittelbar Teil von Saras neuer Existenz.

Und gerade als die Geschichte kosmischer und größer werden könnte, macht Bennett etwas ziemlich Kluges:

Sie schickt Sara zurück auf die Straßen von New York.

Zur Polizei.

Zu Tatorten.

Und zu einem Serienkiller, bei dem die einfache Frage „Wer ist der Täter?“ ziemlich schnell durch eine unangenehmere ersetzt wird:

Was passiert, wenn jemand Menschen tötet, die selbst Schreckliches getan haben?

Dadurch wird Band 3 nicht nur zum bislang stärksten Teil des Reboots, sondern auch zu dem Band, der am besten erklärt, was eine moderne Witchblade-Serie eigentlich sein kann.

Band 3 beginnt nicht mit einem Neustart – sondern mit einer Wiedergeburt

Das erste Kapitel dieses Bandes ist eigentlich der Abschluss eines größeren Konflikts.

Sara hat Kenneth Irons‘ Pläne durchschaut, allerdings zahlt sie dafür einen brutalen Preis. Die Witchblade wird ihr entrissen, Michael Yee liegt im Sterben und selbst Figuren, denen sie vertraut hat, haben Entscheidungen getroffen, die sich kaum noch zurücknehmen lassen.

Dazu kommt Jackie Estacado.

Die Darkness.

Eine Figur, die für ältere Top-Cow-Leser natürlich sofort sämtliche Alarmglocken klingeln lässt.

Bennett benutzt diese alten Mythologie-Bausteine allerdings nicht bloß als Fanservice. Stattdessen verbindet sie Darkness, Angelus und Witchblade miteinander, um Sara auf eine Weise neu zusammenzusetzen, die innerhalb dieser Inkarnation tatsächlich wie ein Wendepunkt wirkt.

Zum ersten Mal aktiviert sie eine Seite der Witchblade, die keine frühere Trägerin erreicht haben soll.

Und diese Veränderung sieht nicht nur anders aus.

Sie fühlt sich anders an.

Die neue Witchblade ist endlich wirklich unheimlich

Visuell ist das wahrscheinlich der größte Fortschritt des Bandes.

Cafaro zeichnet die Witchblade nicht mehr primär als dekorative Rüstung. Stattdessen wirkt sie organischer, aggressiver und teilweise fast parasitär.

Schwarze Strukturen wachsen über Saras Körper, während goldene Elemente und leuchtende Edelsteine die Verbindung zu den verschiedenen kosmischen Kräften sichtbar machen.

Dadurch erinnert die Rüstung stellenweise eher an einen lebenden Organismus als an eine magische Waffe.

Und genau so sollte die Witchblade für mich aussehen.

Denn eines der interessantesten Elemente dieser Figur war schon immer der Widerspruch zwischen Sara und dem Artefakt.

Sie trägt die Witchblade.

Aber besitzt sie sie wirklich?

Oder benutzt die Witchblade Sara genauso sehr, wie Sara sie benutzt?

Band 3 macht diese Frage wieder deutlich interessanter.

Danach macht Bennett etwas überraschend Bodenständiges

Nach diesem mythologischen Feuerwerk hätte die Geschichte problemlos noch größer werden können.

Darkness.

Angelus.

Uralte Kräfte.

Das Schicksal des Top-Cow-Universums.

Stattdessen kehrt Sara zur Arbeit zurück.

Und plötzlich steht sie wieder an einem Tatort.

Genau diese Entscheidung gefällt mir enorm.

Denn Sara Pezzini funktioniert für mich am besten, wenn beide Seiten ihres Lebens gleichzeitig existieren: die Polizistin, die Beweise sichern und Zeugen befragen muss, und die Trägerin einer übernatürlichen Waffe, die Dinge sehen kann, für die es in keinem Polizeihandbuch ein Formular gibt.

Der neue Fall verbindet diese beiden Welten fast perfekt.

Ein Serienkiller, bei dem die Opfer plötzlich selbst Fragen aufwerfen

In New York werden Menschen ermordet.

Zunächst wirkt die Sache wie ein klassischer Serienkiller-Fall, allerdings passen die Tatorte nicht zu einem normalen Verbrechen.

Wandbilder verändern sich auf unmögliche Weise. Religiöse Symbole bekommen neue Bedeutungen und Sara erkennt Spuren, die ihre Kollegen überhaupt nicht wahrnehmen können.

Die Witchblade reagiert.

Und damit ist klar:

Hier jagt Sara niemanden, den man einfach mit Handschellen und einem guten Verhör erledigen kann.

Bennett baut den Fall zunächst als Mystery auf, bevor sie Schritt für Schritt eine wesentlich unangenehmere moralische Ebene öffnet.

Denn die Opfer sind nicht unbedingt jene unschuldigen Menschen, die man bei einem klassischen Serienkiller erwarten würde.

Plötzlich bekommt der Täter Sympathisanten.

Menschen beginnen, die Morde als eine Form von Gerechtigkeit zu feiern.

Und selbst Personen in Saras Umfeld fragen sich, ob jemand, der Mörder oder Missbrauchstäter beseitigt, überhaupt eindeutig als Bösewicht betrachtet werden kann.

Das ist genau der richtige Konflikt für Sara Pezzini

Gerade deshalb funktioniert der Plot wesentlich besser als ein beliebiger Monster-of-the-Month-Fall.

Sara ist Polizistin.

Sie glaubt zumindest grundsätzlich daran, dass Menschen nicht einfach selbst entscheiden dürfen, wer leben und wer sterben soll.

Gleichzeitig trägt sie eine Waffe, deren gesamte Existenz auf einer kosmischen Vorstellung von Balance basiert.

Und diese Balance ist alles andere als friedlich.

Die Witchblade hat kein Problem mit Gewalt.

Im Gegenteil.

Sie scheint Gewalt teilweise geradezu als notwendiges Werkzeug zu verstehen.

Dadurch wird der Serienkiller-Fall zu einem Spiegel für Sara selbst.

Wenn sie sagt, dass niemand das Recht besitzt, Richter und Henker zugleich zu sein, muss sie sich zwangsläufig fragen, was sie selbst eigentlich jede Nacht tut.

Bennett beantwortet diese Frage erfreulicherweise nicht mit einem einfachen Satz.

Stattdessen lässt sie Sara damit kämpfen.

New York ist wieder ein wichtiger Teil der Serie

Auch das tut „Witchblade 3“ gut.

Die Stadt ist nicht nur Hintergrund für Superkräfte.

Wir sehen Polizeireviere, dunkle Gassen, Menschen ohne festen Wohnsitz, Kirchen und Viertel, in denen die Grenze zwischen Schutz und Kontrolle zunehmend verschwimmt.

Dabei stellt Bennett auch Saras eigene Institution nicht automatisch auf die Seite des Guten.

Korruption und Machtmissbrauch innerhalb der Polizei spielen ebenfalls eine Rolle, während die steigende Popularität des Vigilanten die Stimmung in der Stadt weiter anheizt.

Dadurch wird der Konflikt größer, ohne sofort wieder kosmisch zu werden.

Das gefällt mir besonders.

Denn Witchblade braucht nicht ständig das Ende der Welt.

Manchmal reicht eine Stadt, die nicht mehr genau weiß, wem sie überhaupt noch vertrauen kann.

Lisa bringt einen überraschend frischen Blick auf Sara

Eine der interessanteren Ergänzungen ist eine junge Frau, die sich intensiv mit Verschwörungstheorien, Dämonen und übernatürlichen Phänomenen beschäftigt.

Normalerweise ist so eine Figur schnell nur ein Werkzeug für Infodumps.

Hier funktioniert sie besser.

Vor allem deshalb, weil sie Sara von außen betrachtet.

Für uns Leser ist Sara längst die Witchblade.

Für Menschen innerhalb dieser Welt ist sie dagegen eine Polizistin, die plötzlich Dinge weiß, die sie eigentlich nicht wissen kann, an Tatorten auftaucht, an denen unmögliche Dinge geschehen, und nachts mit einer lebenden Rüstung durch New York rennt.

Dieser Perspektivwechsel bringt überraschend viel Humor und Persönlichkeit in die Geschichte.

Außerdem verhindert er, dass die Ermittlungen vollständig in düsterem Pathos versinken.

Die Darkness ist wieder mehr als nur ein nostalgischer Name

Für langjährige Top-Cow-Leser dürfte allerdings ein anderer Aspekt besonders spannend sein.

Jackie Estacado und The Darkness rücken wieder deutlich näher an das Zentrum der Witchblade-Mythologie.

Das ist mehr als ein Easter Egg.

Der Neustart wurde von Beginn an als moderne Neuinterpretation bekannter Top-Cow-Bausteine aufgebaut. In Band 3 beginnt man nun deutlich zu erkennen, wie daraus wieder ein gemeinsames Universum entstehen könnte.

Image und Top Cow sprechen selbst davon, dass dieser Band neue Spieler für das gemeinsame Universum aufstellt.

Gleichzeitig bleibt Bennett erfreulich vorsichtig.

Man muss keine zwanzig Jahre alte Darkness-Serie gelesen haben, um zu verstehen, was passiert.

Ältere Leser erkennen zusätzliche Ebenen.

Neue Leser bekommen dagegen genau so viel erklärt, wie sie benötigen.

Meistens zumindest.

Giuseppe Cafaro legt noch einmal sichtbar zu

Zeichnerisch war der Neustart bereits von Anfang an stark.

In Band 3 wirkt Cafaro allerdings noch sicherer.

Vor allem die Mischung aus Polizeidrama und Übernatürlichem liegt ihm enorm.

Normale Gesprächsszenen besitzen klare Körpersprache und überzeugende Mimik, während die großen Witchblade-Momente anschließend regelrecht explodieren dürfen.

Dadurch bleibt Sara als Mensch immer erkennbar.

Das ist wichtig.

Denn bei einer Figur mit einer derart auffälligen Rüstung besteht schnell die Gefahr, dass jede Seite nur noch zur nächsten Pin-up-Pose wird.

Cafaro lässt Sara natürlich weiterhin verdammt cool aussehen.

Aber sie steht nicht permanent für den nächsten Poster-Shot herum.

Sie ermittelt.

Sie reagiert.

Sie zweifelt.

Und wenn die Witchblade anschließend übernimmt, fühlt sich der visuelle Wechsel umso größer an.

Arif Priantos Farben sind mindestens genauso wichtig

Auch die Farbgebung sollte man nicht unterschätzen.

Prianto arbeitet viel mit kalten Blautönen, hartem Schwarz und einzelnen warmen Lichtquellen.

Dadurch wirkt New York nachts schmutzig und gleichzeitig fast übernatürlich.

Sobald Witchblade, Darkness oder andere Kräfte ins Spiel kommen, verändert sich die Palette deutlich.

Gold.

Rot.

Leuchtende Edelsteine.

Feuer.

Diese Farben funktionieren nicht nur dekorativ, sondern helfen dabei, unterschiedliche Kräfte visuell voneinander zu trennen.

Besonders in den späteren Heften entstehen dadurch einige Seiten, die fast schon opernhafte Größe besitzen.

Manchmal ist es allerdings fast zu viel

Genau dort liegt für mich auch die größte Schwäche des Bandes.

Bennett und Cafaro drehen die Intensität teilweise extrem hoch.

Sara wird neu geboren.

Darkness und Angelus spielen hinein.

Ein Partner kämpft ums Überleben.

Ein neuer Serienkiller beginnt seinen Feldzug.

Die Polizei gerät unter Druck.

Eine neue Figur wird eingeführt.

Die moralische Debatte um Selbstjustiz wächst.

Und anschließend eskaliert der übernatürliche Konflikt noch einmal.

Das ist alles spannend.

Allerdings fehlt zwischendurch manchmal eine Seite, auf der Sara einfach nur sitzen und verarbeiten darf, was gerade mit ihr passiert ist.

Gerade nach dem enormen körperlichen und emotionalen Trauma des Auftakts hätte ich mir etwas mehr Ruhe gewünscht.

Auch die Gerechtigkeitsfrage ist nicht komplett neu

Ein weiterer kleiner Einwand betrifft die zentrale moralische Debatte.

Vigilanten, die nur „schlechte Menschen“ töten, sind im Superheldenbereich natürlich kein völlig neues Konzept.

Punisher.

Red Hood.

Zahlreiche Batman-Gegner.

Die Frage, ob Mord plötzlich akzeptabel wird, wenn das Opfer selbst ein Monster war, wurde schon häufig gestellt.

Bennett erfindet dieses Thema deshalb nicht neu.

Was den Arc trotzdem interessant macht, ist seine Verbindung zu Sara.

Denn hier diskutiert nicht irgendeine Heldin über Selbstjustiz.

Hier diskutiert eine Polizistin darüber, die gleichzeitig eine kosmische Waffe trägt, deren Definition von Balance selbst ziemlich blutig ausfallen kann.

Dadurch bekommt die bekannte Frage eine wesentlich persönlichere Ebene.

Band 3 zeigt endgültig, warum dieser Reboot funktioniert

Als die neue Witchblade-Serie 2024 startete, war die größte Frage ziemlich offensichtlich:

Braucht man überhaupt noch einmal Sara Pezzinis Origin?

Die Figur existiert schließlich seit 1995.

Es gab mehr als 180 Ausgaben der ursprünglichen Serie, eine Fernsehserie, Anime-Adaptionen und mehrere frühere Neustarts.

Bennett und Cafaro haben darauf inzwischen eine ziemlich überzeugende Antwort gefunden.

Sie versuchen nicht, Michael Turners ursprüngliche Witchblade einfach moderner nachzuzeichnen.

Stattdessen nehmen sie bekannte Figuren, Beziehungen und mythologische Ideen und bauen daraus eine neue Version, die zunehmend ihre eigenen Regeln entwickelt.

Band 3 ist dafür der deutlichste Beweis.

Denn spätestens jetzt kann niemand mehr behaupten, dass hier nur alte Geschichten mit neuen Smartphones erzählt werden.

Und trotzdem ist Michael Turner überall präsent

Das 30-jährige Witchblade-Jubiläum spielt bei der deutschen Veröffentlichung ebenfalls eine große Rolle.

Skinless Crow bietet mehrere Hardcover-Varianten mit klassischen Michael-Turner-Motiven an.

Das ist natürlich maximaler Sammlerstoff.

Und gleichzeitig eine schöne Erinnerung daran, wie stark Turner das visuelle Erscheinungsbild der Figur geprägt hat.

Gerade im direkten Vergleich wird allerdings auch sichtbar, wie sehr sich Witchblade verändert hat.

Die ursprüngliche Serie war ein Kind der 90er.

Große Posen.

Extreme Körper.

Sehr wenig Metall an Stellen, an denen normale Menschen vermutlich ziemlich gern Rüstung getragen hätten.

Die neue Witchblade besitzt weiterhin Sexappeal, allerdings wirkt Sara wesentlich stärker wie eine Figur innerhalb einer Geschichte und weniger wie ein Covermotiv, das anschließend irgendwie sprechen muss.

Beides darf nebeneinander existieren.

Und gerade zum Jubiläum ist diese Gegenüberstellung ziemlich reizvoll.

Das Finale stellt endlich die richtige Frage

Ohne die Identität des Killers zu verraten, lässt sich über das letzte Kapitel trotzdem etwas sagen.

Sara bekommt dort nicht einfach nur eine Auflösung des Falls.

Sie wird gezwungen, sich mit der Geschichte und dem Zweck ihrer eigenen Waffe auseinanderzusetzen.

Und nicht alles, was sie erfährt, gefällt ihr.

Das ist für die Zukunft der Serie wahrscheinlich wichtiger als die eigentliche Kriminalhandlung.

Denn bisher konnte Sara immer noch so tun, als sei die Witchblade grundsätzlich ein Werkzeug, das sie kontrollieren muss.

Band 3 deutet wesentlich stärker an, dass das Artefakt eine eigene Vorstellung davon besitzt, was Gleichgewicht bedeutet.

Und Gleichgewicht ist eben nicht automatisch dasselbe wie Gerechtigkeit.

Genau dort wird die Mythologie wieder richtig spannend.

Die internationale Kritik war ungewöhnlich konstant positiv

Auch die ursprünglichen US-Hefte wurden auffallend gut aufgenommen.

Comic Book RoundUp führt Ausgabe 13 bei knapp 9 von 10, während die Ausgaben 14 und 15 sogar über 9 Punkten liegen. Auch Heft 17 wurde mit einem Kritikerschnitt von über 9 bewertet.

Das ist bei einer laufenden Serie bemerkenswert konstant.

Besonders häufig gelobt wurden dabei Cafaros Artwork, Priantos Farben und die Balance aus Polizeikrimi, Horror und übernatürlicher Mythologie.

Gleichzeitig gab es auch genau jene Kritik, die ich nachvollziehen kann:

Die Geschichte fährt ihre Intensität teilweise so stark hoch, dass irgendwann beinahe Erschöpfung einsetzt.

Ein paar leisere Passagen würden der Serie deshalb nicht schaden.

Die Comixdealer-Wertung

Mein Fazit: Jetzt gehört diese Witchblade wirklich Bennett und Cafaro