Ange Leca 2 Kritik: Wenn New York selbst zum Monster wird

Die Ange Leca 2 Kritik beginnt in einer Stadt, die praktisch Fieber hat. New York, Sommer 1911: Die Hitze liegt schwer zwischen den Häuserfassaden, Frauen verschwinden und Ange Leca hat eigentlich nur ein Ziel – Emma finden. Natürlich dauert es nicht lange, bis aus seiner privaten Suche eine Ermittlungsreise durch die dunkleren Ecken einer Stadt wird, die gerade dabei ist, zur modernen Metropole zu werden.

„Amerikanische Monster“ ist dabei keine einfache Fortsetzung nach dem Motto: gleicher Detektiv, neuer Fall. Tom Graffin und Jérôme Ropert verlegen Ange Lecas Welt von einem überschwemmten Paris in ein überhitztes New York und verändern damit sofort Rhythmus, Atmosphäre und gesellschaftlichen Hintergrund. Gleichzeitig bleibt das wichtigste Element erhalten: Hinter jedem Verbrechen steckt etwas sehr Menschliches – und meistens etwas ziemlich Hässliches.

Von Paris nach New York – und plötzlich fühlt sich die ganze Serie anders an

Band 1 lebte stark von seiner außergewöhnlichen Kulisse. Paris stand 1910 teilweise unter Wasser, und die große Seine-Flut gab dem Kriminalfall eine fast traumartige, melancholische Atmosphäre. „Amerikanische Monster“ dreht dieses Prinzip nun praktisch um: Statt Wasser herrscht Hitze, statt enger Pariser Straßen bekommt Ange Leca eine Stadt, die zunehmend in die Höhe wächst.

Diese Veränderung funktioniert ausgezeichnet, weil sie nicht nur visuell stattfindet. New York wirkt schneller, nervöser und unberechenbarer. Überall entstehen neue Gebäude, Menschen aus unterschiedlichen Kulturen treffen aufeinander, während Reichtum und Armut teilweise nur wenige Straßenzüge voneinander entfernt liegen. Genau dadurch passt die Stadt perfekt zu einem Krimi, in dem eine scheinbar überschaubare Untersuchung immer neue Türen öffnet.

Besonders schön ist dabei, wie Victor Lepointe Größenverhältnisse einsetzt. Ange wirkt zwischen Dampfschiffen, Hochhäusern, Straßenschluchten und Menschenmengen erstaunlich klein. Dadurch entsteht nicht nur historischer Schauwert, sondern sofort das Gefühl, dass er hier in einer Welt gelandet ist, deren Regeln er noch nicht vollständig versteht.

Eigentlich will Ange nur Emma finden

Das emotionale Zentrum bleibt jedoch seine Suche nach Emma. Genau das verhindert, dass „Amerikanische Monster“ zu einem bloßen historischen Fall der Woche wird. Ange reist schließlich nicht aus Abenteuerlust über den Atlantik. Er folgt einer Frau, die längst zu einer Obsession geworden ist, und diese persönliche Motivation zieht sich durch nahezu jede Entscheidung.

Dabei bleibt Ange ein angenehm unperfekter Held. Er ist melancholisch, stur und weiterhin ziemlich anfällig für Alkohol. Gleichzeitig besitzt er einen moralischen Kompass, auch wenn dieser gelegentlich erst nach einigen Umwegen anschlägt. Gerade dadurch funktioniert er besser als makelloser Meisterdetektiv Nummer 37.

Hinzu kommt sein Hund Clémenceau, der beinahe schon selbstverständlich dazugehört. Solche kleinen Konstanten helfen enorm, obwohl die Umgebung komplett gewechselt hat.

César Capponi und Ray geben dem Band eine völlig neue Dynamik

In New York landet Ange bei César Capponi, einem ebenfalls aus Korsika stammenden Detektiv, der für die Pinkerton-Agentur arbeitet. Natürlich bedeutet Gastfreundschaft hier nicht, dass Ange einfach gemütlich sein Zimmer beziehen darf. César steckt mitten in einem Fall und rekrutiert seinen Besucher praktisch sofort.

Noch wichtiger ist allerdings Ray, Césars Sohn. Der junge Newsboy kennt die Stadt auf eine Weise, wie Ange sie gar nicht kennen kann. Dadurch entsteht eine schöne Umkehrung des klassischen Detektiv-Helfer-Verhältnisses: Der Erwachsene besitzt Erfahrung, während das Kind weiß, welche Türen man öffnen muss und welche Menschen tatsächlich etwas gesehen haben.

Außerdem bringt Ray Leichtigkeit in eine Geschichte, die ansonsten zunehmend dunkler wird. Gerade deshalb wirkt die Beziehung nicht wie ein obligatorischer Sidekick-Trick, sondern wie ein sinnvoller Teil des Ermittlerteams.

Der Fall beginnt klein – und wird zunehmend unangenehm

Besonders gut gefällt mir, dass Graffin und Ropert nicht sofort mit einem spektakulären Mord beginnen. Zunächst geht es um ein vermeintlich gefälschtes Gemälde und eine verschwundene Frau. Doch anschließend verschieben sich die Zusammenhänge immer weiter, bis aus einer eher kuriosen Untersuchung ein deutlich düstereres Muster entsteht.

Genau darin liegt eine Stärke des Albums. Die Autoren behandeln ihre Handlung wie ein Labyrinth: Ein Hinweis führt zum nächsten, aus einer privaten Angelegenheit wird ein gesellschaftlicher Abgrund und irgendwann ist kaum noch klar, welcher Teil des Falls tatsächlich gefährlicher ist.

Allerdings verlangt diese Konstruktion Aufmerksamkeit. Namen, Beziehungen und neue Hinweise kommen relativ schnell. Wer den Band nur nebenbei liest, wird deshalb wahrscheinlich häufiger zurückblättern müssen.

Wenn reale Geschichte plötzlich viel gruseliger wird als jeder erfundene Killer

Die vielleicht interessanteste Ebene von „Amerikanische Monster“ liegt allerdings außerhalb des eigentlichen Kriminalplots. Wie bereits im ersten Band verbinden Graffin und Ropert ihre Fiktion mit tatsächlichen historischen Entwicklungen und Persönlichkeiten.

Dazu gehört die enorme Hitzewelle des Jahres 1911, die der Stadt von Beginn an diese fiebrige Grundstimmung gibt. Außerdem spielt die frühe Entwicklung der organisierten Kriminalität eine Rolle, während auch medizinische und psychiatrische Vorstellungen jener Zeit in die Geschichte hineinreichen.

Besonders verstörend sind die Bezüge zu Henry Cotton. Der amerikanische Psychiater leitete ab 1907 das Trenton State Hospital und vertrat die Vorstellung, psychische Erkrankungen seien auf versteckte körperliche Infektionen zurückzuführen. Daraus entwickelte er radikale chirurgische Eingriffe, deren Folgen teilweise verheerend waren.

Genau hier funktioniert der Titel „Amerikanische Monster“ am besten. Das Monster muss eben nicht zwingend im Schatten auf ein Opfer warten. Manchmal trägt es einen Anzug, besitzt gesellschaftliche Autorität und ist vollkommen davon überzeugt, etwas Gutes zu tun.

Victor Lepointe macht die Hitze sichtbar

So gut das historische Konzept funktioniert, der eigentliche Star ist für mich trotzdem Victor Lepointe. Bereits im ersten Band war sein Paris eine Attraktion, doch das New York von 1911 ist noch beeindruckender.

Seine Architektur wirkt präzise, ohne wie eine sterile Rekonstruktionszeichnung auszusehen. Gleichzeitig füllt er die Straßen mit Pferdewagen, frühen Automobilen, Straßenbahnen, Verkäufern, Zeitungsjungen und Passanten. Dadurch bekommt die Stadt eine enorme Glaubwürdigkeit.

Besonders gelungen ist außerdem die Farbgebung. Statt grauer Noir-Palette dominieren warme Braun-, Beige-, Orange- und Rottöne. Das klingt zunächst überraschend freundlich, erzeugt aber genau das Gegenteil: Man spürt die Hitze regelrecht zwischen den Panels.

Dadurch entsteht ein schöner Gegensatz. Die Bilder sind oft elegant und beinahe nostalgisch, während der Inhalt zunehmend unangenehm wird. Genau diese Reibung verhindert, dass der historische Look jemals in reine Postkartenromantik abrutscht.

Ganz perfekt ist das Artwork allerdings nicht. Durch den realistischen Ansatz wirken einige Figuren in ruhigeren Panels gelegentlich etwas statisch. Dafür sind Mimik, Körpersprache und vor allem die großen Stadtansichten hervorragend.

Historischer Comic, ohne zum Geschichtsunterricht zu werden

Das ist eine Balance, an der viele historische Comics scheitern. Man merkt, dass enorme Recherche in der Geschichte steckt, aber die Autoren unterbrechen den Krimi nicht alle zwei Seiten für einen Vortrag.

Stattdessen tauchen historische Details im Hintergrund, in Zeitungen, Gebäuden oder Nebenfiguren auf. Wer einfach nur dem Fall folgen möchte, kann das tun. Wer tiefer einsteigen will, bekommt zusätzlich reichlich Material.

Besonders sinnvoll ist deshalb auch der dokumentarische Teil am Ende des Albums. Dort werden reale historische Hintergründe, Kriminalfälle und gesellschaftliche Entwicklungen erläutert, auf denen einzelne Elemente der Handlung basieren.

Dadurch funktioniert „Ange Leca“ fast auf zwei Ebenen: zuerst als Krimi und anschließend noch einmal als Ausgangspunkt, um mehr über die Epoche zu erfahren.

Der größte Kritikpunkt: 72 Seiten müssen verdammt viel tragen

Genau aus dieser Ambition entsteht allerdings auch die größte Schwäche. „Amerikanische Monster“ möchte gleichzeitig Liebesgeschichte, Serienkiller-Krimi, historische Milieustudie, Gesellschaftsporträt und Fortsetzung von Ange Lecas persönlicher Geschichte sein.

Vieles davon funktioniert richtig gut, doch nicht jeder Themenkomplex bekommt den Raum, den er verdient hätte. Vor allem einige gesellschaftliche und medizinische Aspekte sind so interessant, dass ich gern länger bei ihnen geblieben wäre.

Stattdessen muss die Handlung relativ schnell zum nächsten Hinweis, zum nächsten Ort oder zur nächsten Enthüllung wechseln. Dadurch entsteht zwar ordentlich Tempo, allerdings verliert manches Thema etwas von seinem möglichen emotionalen Gewicht.

Ist Band 2 besser als der erste?

Für mich ja – zumindest knapp.

Der erste Band hatte mit dem überfluteten Paris wahrscheinlich den außergewöhnlicheren unmittelbaren Aufhänger. Dafür wirkt „Amerikanische Monster“ erzählerisch selbstbewusster. Ange Leca ist inzwischen als Figur etabliert, weshalb weniger Zeit für Grundlagen verloren geht und die Autoren früher mit dem eigentlichen Fall spielen können.

Außerdem wirkt die Verbindung aus persönlicher Suche und kriminalistischer Untersuchung stärker. Emma ist nicht bloß ein romantischer Nebenstrang, sondern ein Teil von Anges Motivation, der seine Entscheidungen ständig beeinflusst.

Gleichzeitig erweitert New York die Welt dieser Reihe enorm. Gerade deshalb würde ich Ange inzwischen nicht mehr nur als Figur eines einzelnen historischen Krimis sehen. Hier entsteht langsam eine Reihe, die ihren Helden durch reale historische Brennpunkte des frühen 20. Jahrhunderts schicken kann.

Die Comixdealer-Wertung

Mein Fazit: Ein historischer Krimi, bei dem die Stadt selbst mitermittelt